▲ 오는 12월 준공을 앞둔 강릉올림픽아트센터 모습 © 김남권 |
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오는 12월이면 개관식을 갖고 본격적으로 운영될 ‘강릉아트센터’는 1000석 규모의 대공연장을 갖춘 영동지역 최대의 공연 및 전시 공간이다. 이 곳에서는 2018평창동계올림픽을 3일 앞둔 내년 2월 6일 ‘제131차 IOC총회 개회식’이 열릴 예정이며, 동계올림픽과 패럴림픽 기간 동안에는 크고 작은 각종 다양한 문화 공연이 운영 될 예정이어서 문화올림픽의 메카로 탄생하게된다.
그러나 이런 ‘강릉아트센터’가 '올림픽아트센터'로 명칭이 변경되는 등 건립되기까지는 많은 사연이 숨어있다.
강릉시는 당초 ‘강릉아트센터’ 건립을 위해 1000억이 넘는 돈을 20년간 갚아 나가는 조건으로 추진했지만 한 시의원의 끈질긴 반대로 포기한 뒤, 당초 공사비의 1/6 수준인 166억 원으로 건물을 지었다.
‘강릉아트센터’ 건립하기 위해 사용된 총 사업비는 476억 원으로, 이 중 국비(50%)와 도비(15%)를 제외하고 강릉시가 부담한 비용은 고작(?) 166억 원으로 당초 설계된 공사비에 비해 1/6 수준이다.
지금의 강릉아트센터 건립 논란의 역사는 지난 2005년 전으로 거슬러 올라간다.
지난 2009년 7월 3일 강릉시의회는 강릉시가 1,000억원이 넘는 막대한 예산과 운영비 부담을 해야하는 문제로 지난 3년동안 유보돼 왔던 ‘강릉아트센터 BTL 의무부담행위 동의안’에 대해 “충분한 수요 예측 조사 등을 거쳐 애물단지가 되지 않도록 해야한다”고 주문하고 가결했다.
최명희 강릉시장이 강릉아트센터를 건립하기 위해 자신이 첫 임기가 시작된 지난 2006년부터 7월부터 1,500석 규모의 강릉아트센터 건립을 계획하고 강릉시의회에 꾸준히 요구해온지 3년만이다.
당시 2012년 준공을 목표로 하고 있는 강릉아트센터는 교동 408번지 일원 부지 1만2780㎡에 지하 2층∼지상 3층의 연면적 1만7893㎡로 1500석 규모의 대공연장과 전시실, 체육시설 등을 갖추고, 이를 위해 국비와 도비를 포함해 총 공사비 1,860억 원으로 BTL(민간투자사업)사업으로 추진한다고 밝혔다.
이럴 경우 강릉시는 업체에게 임대료 26억5200만원과 운영비 28억4000만원을 합쳐 매년 55억여원씩 20년간 지불하도록 되어있어, 강릉시가 강릉아트센터 건립과 운영을 위해 의무적으로 지불해야 할 금액은 모두 1천098억 원이었다.
이 때문에 강릉시의회는 市가 20년간 의무적으로 갚아 나가야 할 비용만 1,000억원을 넘는데다 인구 등 지역 여건에 비해 과다한 시설이라며 규모를 축소할 것을 요구하며 반대 해왔다.
특히 의원들은 타 지역의 여러 사례를 들면서 “창원시는 인접한 마산시와 합한 인구가 100만에 가깝지만 1,500석 규모의 공연장을 가득채운 사례가 년중 3-4회에 불과해 운영난을 겪고 있다”며 조언하기도 했다.
이 때문에 강릉시의회는 지난 2007년 7월 아트센터 건립 비용 분담이 너무 많다며 계획 수정을 요구하기도 했다.
그러나 최 시장은 의원들의 충고를 귀담아 듣지 않았다.
특히 이 사업은 지난 2005년 9월 혁신도시 탈락 이후 김진선 강원도지사가 ‘지난 92년 건립된 강릉문화예술관이 432석에 불과하고 노후한데다, 동계올림픽 유치시 배후도시의 문화공연시설 조성이 필요하다’며 제시한 도지사 공약사업이다. 이때가 김 전 지사가 3선 도전을 9개월 여 앞둔 시점이다.
강릉아트센터 건립은 김진선 당시 도지사와 최명희 시장의 공동 공약이었던 것. 더구나 최명희 시장은 김 전 지사가 도지사 초선 시절인 1998년 당시 공무원이었던 최 시장이 비서실장을 지낸 특별한 관계다.
이 때문에 김 전지사는 2005년 건립 공약 당시 강릉아트센터건립 사전 조사 등 명목으로 도비 2억 원을 강릉시에 배정했다. 하지만 이를 두고 당시 강릉시의회에서는 김 전 지사에 대해 곱지않은 시선으로 보고 있었다. 혁신도시 탈락에 대한 허탈감이 컸기 때문이다.
2005년 12월 15일 제7대 강릉시의회 제175회 본회의 제3차 정례회에서 지금은 고인이 된 최종갑 의원은 김 전 지사가 2억을 지원해준 데에 대해 “지난 9월 1,200억 내지 1,300억이 소요되는 아트센터는 고작 2억 원을 주고 ‘내가 지었소’라고 발표하는 것은 표심을 의식한 정치적 발언이며, 강릉시민을 우롱하는 처사로 참을 수 없는 모멸감을 느낍니다”라고 발언하기도 했다.
이런 우여곡절 끝에 강릉아트센터 건립 안은 강릉시의회 제8대 임기말에 결국 최 시장의 원안대로 통과됐다. 이후 당초 계획대로 추진, 국회 동의를 거쳐 현재 시설사업기본계획(RFP) 작성에 필요한 ‘강릉아트센터 BTL 타당성 및 적격성 조사용역’까지 실시했다.
하지만 곧 착공만 하면 될 것 같았던 강릉아트센터 건립은 제9대 시의회가 시작되면서 큰 저항에 부딪히기 시작하면서 사업비 승인이 되지 않았다. 한 의원이 아트센터 건립에 대해 조목조목 문제점을 지적하며 반대하기 시작한 것.
강릉시의회 제9대 임기가 시작된 2010년 7월, 민주당 비례대표로 시의회에 초선으로 입성한 김미희 의원이 바로 그 주인공이다.
2010년 12월 17일 시정질의가 열린 본 회의장에서 김미희 의원은 최명희 강릉시장을 상대로 “강릉아트센터 건립에 대해 재검토 하실 의향이 없냐“로 포문을 열은 뒤, 이어 ”강릉아트센터 건립이 계획대로 추진된다면 대표적인 혈세 낭비의 표본이 될 것”이라며 운영비 등에 대해 조목조목 따지기 시작했다.
▲ 김미희 전 시의원, 김 전 의원은 강릉시의회 제9대 의원으로 활동 했으며, 현재는 지역 협동조합에서 지역경제를 위한 활동을하고 있다. © 김남권 |
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“강릉시가 2012년까지 671억을 투입해서 1,500석 규모의 아트센터를 BTL방식으로 건립하겠다는 계획과 관련 강릉시가 밝힌 운영 계획에 대해서 의문을 제기하지 않을 수가 없습니다. 전국적인 아트센터 운영에 대한 자료조사를 해 보면 본 의원 생각으로 강릉의 아트센터 운영계획은 시민의 혈세만 낭비하는 어쩌면 대표적인 사례가 될 것이라는 그런 우려를 하는 것입니다.
그 이유는 강릉시가 용역에 근거해서 작성했다는 운영비 가운데 시설임대료만 1,293억 중 강릉시가 매년 26억5,000만원을 부담해야 합니다. 여기에 보험료와 유지관리비 등을 운영비로 전체 포함하면 강릉시의 운영비568억 중에 매년 28억4,000만원이라는 시민의 세금이 투입될 예정입니다. 따라서 임대료와 운영비를 모두 포함하면 20년 동안 매년 약 55억원을 갚아야 한다는 것입니다.
월 단위로 계산해보면 매월 4억5,700만원 이상의 돈을 아트센터의 손익과 관계없이, 공연을 하든 안하든 지불해야 하는 비용이라는 것입니다. 따라서 하루 1,600만원 이상을 벌어야지 강릉시의 아트센터가 운영된다는 것입니다. 물론 이 금액은 초청비용 등은 제외되었고 민간기업 시설임대 및 운영에 관한 적자 손실 부분 역시 제외된 비용입니다.
과연 이런 계획이 현실성이 있다고 보십니까? "
하지만 이에 질세라 답변에 나선 최 시장은 김 의원과 설전을 벌였지만, 김미희 의원이 전국 각지의 BTL로 지어 운영중인 아트센터의 운영 문제점을 예를들며 하나 하나 짚어 나가자 강경하던 최 시장은 결국 “시가 부담해야 할 운영비나 임대료를 최대한 줄이고 1,500석 규모가 과하다고 그러면 전문가들하고 해서 1,200석 규모로 줄일 수 있다”며 한발 물러선 태도를 취했다. 그러나 실행 의지는 여전히 강경했다.
하지만 김 의원 역시 물러서지 않았다. 강릉아트센터 건립을 위한 사업자 승인을 막기 위해 당시 소속이었던 산업건설위원회 동료의원 설득에 나섰다. 강릉시가 시의회에 제출한 아트센터 건립 예산을 승인해 주지 않기 위해서다.
당시 제9대 강릉시의회 18명 중 민주당 소속은 김미희 의원을 비롯해 고작 3명에 불과 해, 승인여부는 절대 다수인 최 시장과 같은 소속인 한나라당(현 자유한국당) 의원들의 의중에 달렸던 것. 당시 의원들은 건립을 반대하는 김 의원에 대해 “이미 8대에서 다 결정한 걸 가지고 왜 자꾸 반대를 하느냐”며 밉지않은 핀잔을 주기 일쑤였다.
그러나 김 의원은 이에 굴하지 않고 비슷한 규모의 아트센터를 BTL로 건립 한 안동을 혼자 찾아가 운영 실태를 파악했고, 이후 같은 위원회 소속 한나라당 의원들에게 실상을 알리며 “상황이 비슷한 경주 BTL사업 장소를 찾아가 현실을 보고 결정해 달라“고 설득하기 시작했다.
2010년 10월 경 결국 김 의원의 끈질긴 설득으로 산업건설위원회 소속이었던 조영돈, 홍기옥, 심종인 등은 한나라당 동료의원들은 새벽 6시에 경주아트센터 실사 길에 동행하게 된다. 이후 경주를 다녀온 의원들은 ”BTL 사업이 생각보다 심각하다“며 강릉아트센터 건립에 부정적인 반응을 보이기 시작했다.
이후 강릉시는 강릉아트센터 예산에 대한 심사를 시의회에 꾸준히 요청했지만 번번히 통과되지 못했다. 그러자 강릉시는 국장, 과장, 계장 등 실무라인 담당자들을 통해 의원 개별 접촉을 통해 집요하게 나섰고, 이런 노력은 다음해인 2011년까지 이어졌지만 결국 뜻을 이루지 못했다.
최명희 시장은 자신의 원안에 같은 당 소속 의원들까지 반대에 동참하자 결국 BTL방식의 강릉아트센터 건립을 포기했다. 김미희 의원이 주도한 강릉시의회의 승리였다. 뜻밖에 시의회의 끈질긴 반대에 부딪힌 최명희 시장은 결국 자신의 원안인 BTL방식의 사업을 접게된다.
강릉시가 사업을 포기하자 당시 우선대상 사업자였던 GS건설은 강릉시를 상대로 30억 원의 손해배상 소송을 걸었지만 2012년 대법원 판결에서 패했다.
이렇게 중단됐던 ‘강릉아트센터’는 2018평창동계올림픽이 확정되면서 ‘올림픽아트센터’로 명칭이 바꾸어 추진되는 기회를 얻게 된다.
동계올림픽 기간 동안 열리는 IOC총회에는 세계 각국에서 1000여명의 관계자들이 참석하지만 동계올림픽이 열리는 평창과 강릉은 물론 영동권에서 이를 수용할 만한 공간이 없었기 때문이다.
강릉시는 이를 계기로 ‘강릉아트센터’를 문화올림픽 사업에 포함시켜 추진했다. 1992년에 지어진 강릉실내체육관을 기존 문화예술회관 부지에 포함시킨 후, 한옥 형태인 문화예술회관은 남겨두고 실내체육관을 1000석 공연장으로 증축하는 하는 방식으로 해 지난 2012년 9월 기재부에 예비타당성 조사를 요청해 2014년 12월 결정됐다.
오늘날 ‘올림픽아트센터’가 완공되기 까지는 지난 11년의 우여곡절의 사연이 배여있는 것이다.
한때 ‘강릉아트센터’ 건립을 두고 오랫동안 치열하게 싸웠던 최명희 강릉시장과 김미희 전 의원은 지금은 서로 덕담을 나누는 사이로 변했다.
3선 임기 마지막인 최명희 시장은 지금은 사회단체에서 활동하고 있는 김미희 전 의원을 만나는 자리에서 ”감사하다. 당시 김 의원이 말리지 않았으면 지금쯤 강릉시는 빚더미에 허덕였을 것“이라며 ”개관식 때 꼭 초대하겠다“는 말을 자주 하고 다니는 것으로 알려졌다.